引子：

    何人釀美酒以頤世人？杜康？好吧，據傳說，杜康其人生于夏代，但在那個時期，其實酒之一物已“出生”千年。唐代李肇所撰《國史補》一書云，猿猴不只嗜酒，而且還會“造酒”；明代文人李日華的著作中有“黃山多猿猱，春夏采雜花果于石洼中，醞釀成酒，香氣溢發，聞婁百步”的記載；清代文人李調元著作中記敘道：“瓊州（今海南島）多猿……嘗于石巖深處得猿酒，蓋猿以稻米雜百花所造，一石六輒有五六升許，味最辣，然極難得。”

    直到1953年，中國社會科學院古生物研討所在洪澤湖湖口的雙溝下草灣河床發現了中國美酒的真正來源，早在舊石器時期，江蘇泗洪雙溝鎮一帶生活著一批猿人，他們采集野果，堆于洞穴，經淮水浸泡自然發酵后，野果及其流出的液體，分發出陣陣誘人的醇香。猿人紛繁飽嘗之后，竟逐個醉臥不起。

    往常，在這些“中華釀酒先驅”醉臥的土地上，照舊是“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”，這里，就是坐擁洪澤湖和駱馬湖兩大濕地的中國酒鄉。

    湖乎？澤乎？樂土乎？

    “蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”在下草灣的釀酒先驅陶醉千萬年后，他們的后代在《詩經·秦風·蒹葭》中如此描寫這塊樂土。洪澤湖，中國第四大淡水湖，駱馬湖，江蘇四大湖之一，上天賜予這兩大湖泊豐沛的水量，進而早就了全中國乃至全世界都難尋覓的水岸盛景。

    誰能想到，在經濟興旺、人煙稠密的南國蘇地，居然有這么大的一個濕地。初識洋河濕地，我們就不得不由衷服氣于祖先的目光，這里，千萬年來從未曾改變過澤國樂土的風貌。無論站在那個角度眺望，都可以用一望無際來形容。煙霞起處，滿目葦蕩如飛花飄雪；極目遠眺，浩瀚湖面清波徐徐，在陽光的照耀下，煙波浩渺處點點如金砂紛落，靜謐迷人中透著一絲神秘與悠遠，間或聞一兩聲清脆鳥鳴，使此情此景越發顯出全方位的美感。

    見慣了鋼筋混凝土森林，麻木于喧囂與尾氣，當我們一進入洋河濕地，首先產生的卻是“不適應感”，說重些簡直有“醉氧”之虞。需晴日，暖陽和煦，天空蔚藍，或輕舟信游于葦蕩期間，或徜徉于一望無際的草海之上，心曠神怡的感覺能令你暫時遺忘時間的紛亂繁雜，一種真正回歸大自然的感覺油然而生。

    堿蓬、蘆葦、白茅、刺杉、檉柳等野生植物茂密，夏日花紅柳綠，置身其間，仿佛徜徉在植物的海洋。難怪有人感嘆:即使在呼倫貝爾大草原，也不過如此吧。白額雁、鴛鴦、灰鶴、疣鼻天鵝、嘯聲天鵝、白尾鷂、赤腹鷹、長耳、鳶，無數國家級保護鳥類將這里視為繁衍生息的樂土，更是悠然自得。往常，這里已逐漸成為各種動植物賴以生存的重要繁殖地和棲息地，人與自然的和諧共處，在這里也得到了完美的詮釋。

    天助，地成，酒城行

    “只要到了宿遷，一股濃烈的酒香就撲鼻而來，讓人如癡如醉。聽說這里的麻雀都能喝三兩。”

    看來，在嗜品美酒佳釀這方面，從下草灣人的年代至今，人們從未改變。當我們踏進這座被乾隆盛贊為“第一江山春好處”的濕地名城時，與自然氣息同樣令人陶醉的，是那千年酒魂所積淀的別樣馨香。

    如果我們深究洋河濕地區域的土質與菌落分布，我們就會發現，下草灣人能成為“中國釀酒之祖”絕非偶然。正是因為此地暖濕多雨，所以土壤多為肉紅色微酸性黏土，有機質含量豐富，保濕保溫，不只含有百余種對人體有益的微生物，還含有一種能夠產生窖香前驅物質的桿菌—梭狀芽胞桿菌。據說，這種土壤，是建老窖的理想土質，以之做發酵池，可以使釀出的白酒甜香兼備。同時，富含多種礦物質的優質的地下礦泉水資源，也是洋河酒聞名天下的另一重要原因。洋河酒廠釀酒用水，全部來自廠區的美人泉，而有著動人傳說的美人泉為自涌泉，泉下龐大的地下水系依托黃河故道，沙層較厚，過濾性好。

    回溯千年，這里誕生過擅豪飲的西楚霸王項羽，雖然項王自刎烏江已是歷史塵煙，但直到今天，面臨徐淮公路，背靠京杭運河的宿遷照舊是以美酒馳名中外。洋河大曲，據傳在唐代就已享盛名；明末清初，有九個省的客商在此設立會館，省內外七十多位商人客籍于此競釀美酒，使洋河鎮的釀酒業更加興隆繁盛；清雍正年間，洋河大曲行銷江淮一帶，有“福泉酒海清香美，味占江淮第一家”之譽，并被列為皇室貢品。乾隆六下江南，五次留宿宿遷，第二次留住七天，品洋河大曲后揮毫寫下了“酒味香醇，真佳酒也”的贊語，真真是洋河大曲最耀眼的代言人。

    往常，作為江蘇省最年輕的地級市之一，宿遷已經成長為同時擁有洋河、雙溝兩大中國名酒的白酒產區。既為酒都，自然處處離不開酒。在這座古老而又年輕的酒都里，我們到處可見與酒有關的名勝古跡、人文景觀。除了參觀古韻飄香的酒文化展覽館、洋河美人泉景點以外，最值得細看的莫過于洋河酒的釀造生產現場。

    在這里，智能化的立體倉庫、方便快捷的生產流水線令人目不暇接；品酒、釀酒等參與性的旅游活動讓人欲醉欲仙；昏暗、神秘的地下酒窖儼然一個存放美酒的宮殿，空氣中飄散著醇香。據介紹，酒窖入口處的黃楊古樹已有230多年的樹齡，也正是這棵古樹見證了酒窖的歷史。這個酒窖內共存有3800只陶罐，罐口全部用特殊工藝封糊編號儲存，罐外、墻上都“棲息”著各類菌種，正是這些豐富的微生物群成為了釀酒的關鍵因素之一。所以在釀酒業內有句話叫“百年老窖千年糟，酒好全憑窖池老”。