老年人在心理病理學中常見的認知障礙是譫妄（senile delirium），又稱急性認識含糊狀態(tài)。表現為注意力、感受，思想、記憶、肉體運動和睡眠周期障礙的短暫性的器質性腦綜合征，常伴發(fā)于軀體疾病、嚴重的傳染病、中毒性疾病，大腦的器質性病變、手術時或手術后。老年人患急性疾病時，常常以認識含糊而取代發(fā)熱和疼痛等成為主要的病癥，它不只是全身和腦部器質性病變的表現，同時還會給患者加重病情，給家眷帶來擔負，給醫(yī)務人員帶來治療和護理上的復雜性。老年期譫妄在判別大腦功用紊亂和原發(fā)病的嚴重水平中起重要作用。那么，老年人譫妄的病因有哪些？

軀體性要素（35%）：

（1）生理功用減退：隨著年齡的增長，機體的細胞和細胞間質逐步衰老，人體組織的形態(tài)和各系統器官的生理功用也逐步老化，使各內臟系統的功用受影響，適應能力降低，抵抗力降低，以及機體穩(wěn)定性差等，這些都是形成認識障礙，特別是老年期譫妄的發(fā)生率明顯高于青年人的緣由，如骨折手術后的并發(fā)癥，疼痛及藥物的運用而誘發(fā)譫妄，除上述緣由之外，Williams-Russo等發(fā)現，對60例老年人行雙側膝關節(jié)置換術，有41%呈現譫妄，由于老年人不只生理功用減退，而且常常還有軀體性或心理要素的疊加作用，因而更容易呈現譫妄等認識障礙。

（2）軀體的疾病：任何影響腦血流或腦供氧的疾病，和能惹起體內代謝紊亂的疾病都可能招致譫妄狀態(tài)的呈現，如心血管系統的疾病影響了腦部的血液供給，呼吸道的疾病形成的腦供氧缺乏，以及器官缺氧形成的某些代謝產物對大腦的作用，肝臟疾病形成的氨代謝障礙，腎臟疾病形成的氮質血癥，內分泌疾病招致的糖代謝紊亂等等，又如，高血壓腦病，嚴重貧血，水電解質紊亂及B族維生素缺乏等，甚至流感等傳染病也可形成大腦功用紊亂，譫妄的發(fā)生常取決于軀體疾病的嚴重水平和腦對軀體疾病侵襲的耐受水平。

腦器質性要素（25%）：

由于老年人腦細胞的逐步衰老，心臟的排血量逐步下降，使老年人腦血液供給逐年減少，以及腦動脈粥樣硬化等緣由形成腦生理功用減退，調節(jié)適應能力下降，對各種不良刺激極為敏感，這也是老年期譫妄發(fā)生率高最主要的緣由之一，另外，大腦器官直接受到損害無疑會形成大腦功用的嚴重紊亂，此時雖然表現為嚴重認識障礙的昏迷更多見，但譫妄狀態(tài)也很常見，如腦血管病，顱內感染，顱腦外傷，腦腫瘤，腦寄生蟲病，癲癇等，均可惹起不同水平的譫妄，特別是血管性癡呆病人的夜間譫妄更具代表性。

肉體創(chuàng)傷或刺激（15%）：

老年人在肉體創(chuàng)傷刺激的作用下，由于大腦皮質的弱化，比青年人更容易發(fā)生譫妄，常見的強烈肉體刺激，如親人的突然死亡，突然受到恐嚇，自然災害，環(huán)境改變等所惹起的反應性肉體病，生活中遇到不愉快生活事件應激后的癔癥性情感爆發(fā)，也可呈現譫妄狀態(tài)，另外，急性起病的肉體病狀態(tài)，如突發(fā)的幻覺妄想狀態(tài)，急性躁狂或抑郁狀態(tài)在老年人也可伴發(fā)譫妄狀態(tài)。

藥物性要素（10%）：

藥物的不良反應或中毒時是惹起老年期譫妄的緣由之一，一般認為，藥物不良反應的發(fā)生率隨著年齡的增高而明顯上升，包括大腦在內的靶器官對藥物的耐受性低下，肝腎功用減退，藥物容易在體內蓄積，因而，老年人譫妄的發(fā)生率明顯高于青壯年。

（1）由于藥物劑量過大惹起的中毒性譫妄，如鎮(zhèn)靜劑，安眠藥，阿托品中毒等任何對中樞神經系統的功用及代謝有影響的藥物過量時，均可產生譫妄等認識障礙。

（2）藥物依賴病人戒斷藥物呈現的病癥也可表現為譫妄，如安眠藥依賴時的突然停藥，長期吸煙的老年人，在突然戒煙時也可呈現戒斷性譫妄狀態(tài)，乙醇依賴病人戒酒中均可呈現譫妄，長期飲酒者可呈現震顫性譫妄，有報道地西泮與乙醇有交叉耐藥性，地西泮對早期戒斷病癥有特異性功效，但到震顫譫妄時反而有害，以及水楊酸鈉，地高辛，利多卡因，西咪替丁，甲氧氯普胺，抗生素（青霉素），降壓藥，麻醉藥，通便藥，抗腫瘤藥，抗組胺藥，解熱藥等均可惹起譫妄，重金屬，一氧化碳，有機磷等中毒性腦病中，老年人易表現為譫妄狀態(tài)，其發(fā)生取決于中毒的水平和機體的應激狀態(tài)。

（3）腎上腺皮質激素，抗帕金森病藥物，抗肉體病藥物。

誘因對譫妄的發(fā)病也是一項不可忽視的重要要素，尤其老年人在失眠，感覺阻斷，過度的感覺刺激，環(huán)境心理變化等時常常誘發(fā)或加劇譫妄，因而避免或減少這些要素對譫妄的發(fā)生大有好處。